Os primeiros sistemas para classificar as plantas foram baseados em características facilmente observáveis ​​porque:

* Tecnologia limitada: Os primeiros cientistas não tinham as ferramentas e técnicas sofisticadas que temos hoje para estudar estruturas internas, genética ou biologia molecular. Eles confiaram no que podiam ver com o olho nu ou com luvas simples.
* praticidade: Os sistemas de classificação precisavam ser práticos para o uso diário. Agricultores, jardineiros e herbalistas precisavam de uma maneira de identificar rapidamente plantas para fins medicinais, culinários ou agrícolas. Recursos facilmente reconhecíveis, como formato de flor, arranjo de folhas ou tipo de fruta, foram prontamente úteis.
* Concentre -se na morfologia: O foco estava na morfologia externa (o estudo de forma e estrutura) como um meio primário de distinguir plantas. Isso levou a sistemas baseados em recursos prontamente aparentes, como cor, tamanho e forma.

Exemplos:

* Theophrastus (371-287 aC): Um dos primeiros botânicos, ele classificou plantas com base em seus ciclos de vida (propriedades anuais, bienais, perenes), hábitos (árvores, arbustos, ervas) e medicamentos.
* Linnaeus (1707-1778): Desenvolveu o sistema de nomenclatura binomial, usando nomes de gênero e espécie com base em recursos facilmente observáveis. Seu sistema, embora não seja perfeito, foi um grande passo à frente e colocou as bases para a taxonomia moderna.

É importante observar que esses primeiros sistemas não estavam sem falhas. Eles frequentemente agrupavam plantas que não estavam intimamente relacionadas e perdiam variações sutis. Os sistemas de classificação modernos, com avanços em tecnologia e compreensão da genética e da evolução, são muito mais precisos e refinados.