Linnaeus, o pai da taxonomia, dividiu organismos em grupos com base em suas compartilhadas características físicas . Ele desenvolveu um sistema hierárquico de classificação, começando com a categoria mais ampla, o reino , e tornando -se cada vez mais específico. Aqui está um colapso de seu sistema:

* Reino: A categoria mais ampla, agrupando organismos baseados em características gerais (por exemplo, plantas, animais).
* filo: Um grupo de classes intimamente relacionadas (por exemplo, acordata para animais com espinha dorsal).
* classe: Um grupo de ordens intimamente relacionadas (por exemplo, mamíferos para animais com pêlo e glândulas mamárias).
* Ordem: Um grupo de famílias intimamente relacionadas (por exemplo, primatas para macacos, macacos e humanos).
* Família: Um grupo de gêneros intimamente relacionados (por exemplo, hominidae para grandes macacos).
* gênero: Um grupo de espécies intimamente relacionadas (por exemplo, homo para humanos).
* Espécies: A categoria mais específica, representando um grupo de organismos capazes de cruzar e produzir filhos férteis.

O sistema de Linnaeus foi revolucionário porque:

* forneceu uma maneira padronizada de nomear e classificar organismos. Isso tornou mais fácil para os cientistas se comunicarem sobre diferentes espécies e impediram a confusão.
* enfatizou características físicas compartilhadas. Isso ajudou a revelar relacionamentos entre organismos, mesmo que fossem superficialmente diferentes.

Embora o sistema de Linnaeus fosse inovador, não era perfeito. Ele se baseava fortemente na aparência física, o que pode ser enganoso. A taxonomia moderna utiliza análise de DNA e outras ferramentas para fornecer uma imagem mais precisa das relações evolutivas. No entanto, o trabalho fundamental de Linnaeus lançou as bases para o sistema moderno de classificação que usamos hoje.