Aqui está o que acontece quando um impulso nervoso viaja de um neurônio para uma célula muscular:

1. Chegada à sinapse:

* O impulso do nervo (potencial de ação) atinge o terminal do axônio do neurônio motor, que é o fim do neurônio que se conecta à célula muscular.

2. Liberação do neurotransmissor:

* A chegada do potencial de ação desencadeia a liberação de um neurotransmissor chamado acetilcolina (ACH) de vesículas sinápticas dentro do terminal do axônio.
* O ACH é armazenado nessas vesículas e é liberado na fenda sináptica, a pequena lacuna entre o neurônio e a célula muscular.

3. Ligação aos receptores:

* ACh difunde -se através da fenda sináptica e se liga a receptores específicos na membrana da célula muscular, chamada receptores de acetilcolina.

4. Despolarização de células musculares:

* A ligação de ACh aos seus receptores causa uma alteração na permeabilidade da membrana celular muscular, permitindo que os íons de sódio (Na+) fluam para a célula.
* Esse influxo de Na+ despolariza a membrana celular muscular, iniciando um potencial de ação muscular.

5. Contração muscular:

* O potencial de ação muscular viaja ao longo da membrana celular muscular e para o interior da fibra muscular por meio de estruturas chamadas túbulos t.
* Isso desencadeia a liberação de íons de cálcio (Ca2+) do retículo sarcoplasmático, uma rede de membranas internas dentro da célula muscular.
* Ca2+ se liga a proteínas chamadas troponina e tropomiosina, que estão associadas aos filamentos finos (actina) na fibra muscular.
* Essa ligação causa uma mudança conformacional nessas proteínas, expondo locais de ligação aos filamentos de actina para que as cabeças da miosina se anexem.
* As cabeças da miosina se ligam à actina, formando pontes cruzadas. As cabeças de miosina usam energia do ATP para puxar os filamentos de actina em direção ao centro do sarcômere (a unidade básica de contração muscular), fazendo com que o músculo encurta e se contraia.

6. Terminação do sinal:

* O sinal é terminado pela enzima acetilcolinesterase, que quebra ACh na fenda sináptica. Isso evita a estimulação muscular contínua.
* Os íons de cálcio são bombeados de volta ao retículo sarcoplasmático, permitindo que o músculo relaxe.

Em suma, o impulso do nervo desencadeia uma série de eventos que levam à liberação de cálcio, que então inicia o ciclo de contração muscular.