Núcleos que têm decaimento instável são conhecidos como isótopos radioativos ou radioisótopos .

Aqui está um colapso:

* isótopo: Átomos do mesmo elemento que têm o mesmo número de prótons, mas números diferentes de nêutrons.
* radioativo: Um átomo que possui um núcleo instável e decai emitindo partículas e/ou energia.

Portanto, um isótopo radioativo é um átomo com um núcleo instável que passará por deterioração radioativa, transformando -se em um átomo diferente ou em uma forma mais estável de si mesma.