Existem dois tipos principais de glóbulos brancos (WBCs) que desempenham um papel importante na imunidade a doenças infecciosas:

1. Linfócitos: Esses são os principais atores da imunidade adaptativa, que é a resposta específica do corpo a um patógeno específico. Existem dois tipos principais de linfócitos:

* Células T : Essas células atacam diretamente células infectadas ou estimulam outras células imunes a combater a infecção. Eles também desempenham um papel na "lembrança" de infecções anteriores, o que permite uma resposta mais rápida e mais forte na próxima vez que o corpo encontrar o mesmo patógeno.
* células B> B: Essas células produzem anticorpos, que são proteínas que se ligam a antígenos específicos (moléculas na superfície dos patógenos) e marcam para destruição por outras células imunes.

2. Fagócitos: Essas células envolvem e destruem patógenos através de um processo chamado fagocitose. Existem vários tipos de fagócitos, incluindo:

* neutrófilos: Estes são os WBCs mais abundantes e são os socorristas à infecção. Eles matam bactérias e fungos através de uma variedade de mecanismos, incluindo a liberação de enzimas e espécies reativas de oxigênio.
* Macrófagos : Essas células são maiores e mais longas que os neutrófilos. Eles envolvem e destruem patógenos, mas também apresentam antígenos às células T, o que ajuda a iniciar a resposta imune adaptativa.
* células dendríticas: Essas células são encontradas em tecidos que estão em contato com o ambiente, como a pele e as membranas mucosas. Eles envolvem patógenos e depois migram para os linfonodos, onde apresentam antígenos às células T.

Enquanto outros tipos de glóbulos brancos, como eosinófilos, basófilos e mastócitos, também desempenham um papel na imunidade, linfócitos e fagócitos são os mais cruciais para combater doenças infecciosas.