Os geneticistas suspeitam que o cromossomo extra na síndrome de Down geralmente vem do ovo, e não do esperma por vários motivos:

* Risco relacionado à idade: O risco de ter um filho com síndrome de Down aumenta significativamente com a idade da mãe. Isso ocorre porque as células do ovo, ao contrário das células espermáticas, são presas em seu desenvolvimento desde tenra idade. À medida que uma mulher envelhece, seus ovos acumulam mais erros, incluindo a não-distribuição (a falha dos cromossomos em se separar adequadamente durante a divisão celular), o que pode levar a uma cópia extra do cromossomo 21.
* Divisão Meiotic: O processo de desenvolvimento de ovos envolve duas divisões meióticas. Os erros na primeira divisão meiótica têm maior probabilidade de resultar em um cromossomo extra 21, e esses erros são mais comuns em ovos mais antigos.
* Produção de células espermáticas: As células espermáticas estão sendo constantemente produzidas ao longo da vida de um homem. Essa produção contínua significa que há menos chances de acumular erros como a não disjunção, em comparação com os ovos que são presos no desenvolvimento.

Embora seja verdade que as células espermáticas também possam contribuir para a síndrome de Down, é muito mais rara. O aumento do risco associado à idade materna e à natureza do desenvolvimento de ovos aumentam a probabilidade de que o cromossomo extra 21 se origine do ovo.

É importante lembrar que essa é uma tendência estatística, e nem todos os casos da síndrome de Down são causados ​​por um erro na célula do ovo. Existem casos raros em que o cromossomo extra vem do esperma e casos ainda mais raros em que a origem não pode ser determinada.