É impossível dizer com certeza quantas espécies de bactérias existem! Aqui está o porquê:

* Só descobrimos uma pequena fração: Os cientistas só conseguiram cultivar e estudar uma pequena porcentagem de bactérias no ambiente. A maioria das bactérias não pode ser cultivada em um laboratório, dificultando a identificação e o estudo.
* As definições são complicadas: A definição de uma "espécie" bacteriana "é debatida. Os métodos tradicionais baseados na morfologia (forma) e traços metabólicos estão sendo desafiados pela análise genética, o que está revelando uma diversidade surpreendente em espécies aparentemente idênticas.
* evolução constante: As bactérias estão em constante evolução e adaptação. Novas espécies estão surgindo o tempo todo, enquanto outras estão desaparecendo.

Estimativas:

* Estimativas atuais sugerem que existem milhões de espécies bacterianas na Terra.
* Alguns cientistas acreditam que pode haver bilhões .

Então, embora não possamos dar um número definitivo, sabemos que há uma diversidade impressionante de bactérias por aí. Essa diversidade é crucial para a saúde do nosso planeta e de nós mesmos.