Os vaga -lumes não têm um único "gene de brilho", mas um sistema complexo de genes que trabalham juntos para produzir sua bioluminescência. O principal player nesse processo é o gene luciferase , que codifica a enzima luciferase.

Aqui está como funciona:

1. luciferase é uma enzima que catalisa uma reação química envolvendo luciferina, uma molécula emissora de luz.
2. luciferina é um substrato que, quando combinado com oxigênio e energia do ATP, fica empolgado com a enzima luciferase.
3. Esse estado excitado é instável e a molécula libera rapidamente energia na forma de luz, criando o brilho característico.

Enquanto o gene da luciferase é crucial, outros genes desempenham papéis de apoio, afetando fatores como a intensidade e a cor da luz emitida.

Curiosamente, diferentes espécies de Firefly têm variações em seus genes luciferase, levando a cores claras distintas e padrões piscantes. É por isso que os vaga -lumes se comunicam usando sinais de luz específicos.