Pesquisadores identificaram como as larvas de mexilhão se movem – dando aos mexilhões e outros marisqueiros informações importantes sobre onde e como cultivá-los.
O Instituto de Aquicultura da Universidade de Stirling usou testes genéticos de mexilhões em locais de amostragem ao longo da costa oeste da Escócia combinados com modelagem matemática para entender onde os mexilhões crescem bem – e é tudo sobre a corrente.

Ph.D. A pesquisadora Ana Corrochano-Fraile disse:"O cultivo de mexilhões tem sido uma espécie de caixa preta. As larvas flutuam na água, colocamos cordas no mar e as larvas aparecem lá. Se o estoque diminui, não sabemos por quê. a qualidade cai, não sabemos por quê.

"Nosso modelo nos mostra como as larvas se movem nas correntes, do sul para o norte. Descobrimos que, em 30 dias, uma nuvem de larvas pode se mover da fronteira escocesa perto de Stranraer até Islay, por exemplo. Elas então se prendem ao substrato — qualquer coisa sólida na água, que podem ser cordas — e crescem por um ano e meio até começarem a se reproduzir. A próxima geração de larvas é transportada na corrente de Islay para as Hébridas Exteriores em 30 dias — isso é muito mais, porque a corrente é mais rápida lá.

"Por exemplo, descobrimos que 90% dos mexilhões em Loch Roag em Lewis vieram da Barra. Saber de onde vêm os mexilhões e para onde vão nos diz muito sobre os melhores e os piores locais para as fazendas."

Os pesquisadores trabalharam com a Associação Escocesa de Ciências Marinhas, bem como fazendas de mexilhões em diferentes locais da costa oeste, através da Fishmongers' Company, Scottish Sea Farms Ltd e Association of Scottish Seafood Growers. Eles descobriram, por exemplo, que as larvas da fazenda Loch Eil saem do lago, mas nenhuma larva nova entra, então, embora Loch Eil tenha uma população autossustentável, também contribui para populações em outros locais, como Loch Linnhe.

O supervisor da Sra. Corrochano-Fraile, o biólogo computacional Dr. Michaël Bekaert, disse:"Ficamos surpresos com a rapidez com que as larvas se moveram em um curto período de tempo e também com o quão frágeis e vulneráveis ​​elas são.

"A pesquisa mostra que, se bloqueássemos a corrente de alguma forma entre a Escócia e a Irlanda do Norte, ou a diminuíssemos, perderíamos larvas. Da mesma forma, se poluíssemos o mar lá, ou em algum lugar como Loch Linnhe, onde muitos larvas frescas estão chegando, isso teria um impacto enorme.Para criar mexilhões de qualidade, como com qualquer outra coisa, você precisa de diversidade máxima nos genes, então você não quer perder genes frescos por mexer com a corrente ou poluir.

“Precisaremos entender melhor os efeitos das mudanças climáticas, mas se a corrente se mover muito mais rápido, por exemplo, as larvas podem passar pelas Hébridas Exteriores sem parar”.

Quarenta por cento dos mexilhões do Reino Unido são produzidos na Escócia, com metade deles crescendo ao longo da costa oeste e o restante em torno de Shetland. A criação de mexilhões tem um baixo impacto no meio ambiente, pois não necessitam de alimentos, crescem em cordas e, por serem bivalves, até limpam a água ao seu redor.

"Isso significa que eles são vulneráveis ​​à poluição", explicou o Dr. Bekaert. "Eles absorvem metais pesados, por exemplo. Se dermos lixo para eles comerem, eles ficam com. Mas se essas águas que correm rápido forem limpas, os mexilhões estão limpos.

"É possível produzir muitos mexilhões a um custo muito baixo - ambiental e econômico. A parte mais cara é a colheita e o processamento."

O aumento da produção de mexilhões faz parte da ambição da organização industrial Scotland Food and Drink de dobrar a produção de alimentos da Escócia até 2030.

Dr. Bekaert disse:"Este nível de informações oceanográficas detalhadas também é relevante para outros bivalves valiosos, como vieiras e ostras e, estando em uma escala de metros em vez de quilômetros, é útil até para a indústria do salmão".

O artigo, "Modelos biofísicos preditivos de dispersão de larvas de bivalves na Escócia", foi publicado na revista Frontiers in Marine Science . + Explorar mais

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