As células de levedura realizam fermentação quando são fornecidas com açúcar .

Especificamente, eles usam glicose como sua principal fonte de energia. Quando o oxigênio é limitado, as células de levedura mudam da respiração aeróbica para a fermentação, quebrando a glicose em etanol e dióxido de carbono. Esse processo é o que produz o álcool e o dióxido de carbono em bebidas alcoólicas como cerveja e vinho.