Células e microrganismos são constituídos de matéria viva, mas existem algumas diferenças importantes entre os dois:
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Tamanho: As células são a unidade básica da vida e normalmente são muito pequenas. A maioria das células é pequena demais para ser vista a olho nu e varia em tamanho de 1 a 100 micrômetros. Os microrganismos, por outro lado, são muito maiores que as células. A maioria dos microrganismos são visíveis a olho nu e variam em tamanho de cerca de 100 micrômetros a vários centímetros.
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Estrutura: As células têm uma estrutura complexa e são compostas por muitos tipos diferentes de moléculas. As células possuem membrana celular, citoplasma e DNA. Os microrganismos também possuem uma estrutura complexa, mas não são tão complexos quanto as células. Os microrganismos não possuem membrana celular, mas possuem parede celular e DNA.
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Metabolismo: As células realizam uma variedade de processos metabólicos, como fotossíntese, respiração e reprodução. Os microrganismos também realizam uma variedade de processos metabólicos, mas não são tão complexos quanto os processos metabólicos realizados pelas células. Os microrganismos podem realizar fermentação, respiração anaeróbica e respiração aeróbica.
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Reprodução: As células se reproduzem dividindo-se em duas. Este processo é chamado de divisão celular. Os microrganismos se reproduzem por vários métodos, como fissão binária, brotamento e formação de esporos.
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Habitat: As células são encontradas em todos os ambientes da Terra. Os microrganismos também são encontrados em todos os ambientes da Terra, mas são mais comuns em ambientes úmidos.
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Papel no meio ambiente: As células são essenciais para a vida na Terra. Eles realizam uma variedade de processos metabólicos necessários à vida, como fotossíntese, respiração e reprodução. Os microrganismos também desempenham um papel importante no meio ambiente. Eles ajudam a decompor a matéria orgânica, reciclar nutrientes e produzir antibióticos.