Todo o transporte através da membrana celular pode ser classificado como transporte passivo ou ativo. O transporte passivo não requer energia da célula, enquanto o transporte ativo sim. O transporte passivo inclui difusão simples, difusão facilitada e osmose. O transporte ativo inclui a bomba de sódio-potássio, a bomba de cálcio e os transportadores de glicose.