As plantas não comem alimentos para obter açúcares, pois são organismos autotróficos, capazes de produzir seus alimentos por meio do processo de fotossíntese. Nas células vegetais, a principal estrutura responsável pela fotossíntese é o cloroplasto.

Os cloroplastos são organelas encontradas nas células vegetais e em alguns outros organismos. São os locais onde ocorre a fotossíntese, convertendo a energia luminosa do sol em energia química armazenada nas moléculas de glicose (açúcar).

Os cloroplastos contêm um pigmento chamado clorofila que absorve a energia luminosa, principalmente nas partes azul e vermelha do espectro. A luz absorvida inicia uma série de reações conhecidas como reações dependentes de luz, que resultam na produção de oxigênio como subproduto. Essas reações também geram energia na forma de ATP e NADPH (nicotinamida adenina dinucleotídeo fosfato), que são transportadores de energia.

As reações independentes da luz, também conhecidas como ciclo de Calvin, utilizam o ATP e o NADPH produzidos durante as reações dependentes da luz para converter o dióxido de carbono da atmosfera e da água em glicose, um açúcar simples. A glicose pode então ser usada pela planta para crescimento e energia ou convertida em outras moléculas orgânicas, como amido, celulose e lipídios.

Portanto, as plantas não precisam consumir fontes externas de alimentos para açúcares, uma vez que podem sintetizá-los por meio da fotossíntese utilizando as estruturas especializadas dos cloroplastos.