O agravamento das pressões ambientais, como temperaturas mais altas do mar, estão causando a perda catastrófica da cobertura de corais em todo o mundo. À medida que as águas da Grande Barreira de Corais esquentam, os corais subtropicais estão indo para o sul em busca de águas mais frias.
Sydney recentemente se tornou o lar de um novo coral subtropical, o que levanta uma questão significativa:Sydney poderia ser um refúgio para corais deslocados pelas mudanças climáticas?

A resposta, dizem pesquisadores de recifes de coral da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), é sim… mas.

Um novo estudo, publicado em Coral Reefs , analisaram o metabolismo desses novos corais em cenários de aquecimento existentes e futuros e descobriram que os corais subtropicais invasores sobreviverão e prosperarão na costa de Sydney.

A líder do estudo, Dra. Jen Matthews, do Programa Future Reefs da UTS, diz que o aquecimento pode significar problemas para as espécies de corais existentes em Sydney.

"Enquanto descobrimos que esses corais possuem o maquinário para suportar grandes mudanças de temperatura, essas temperaturas podem matar os corais existentes em Sydney. Isso é incrivelmente importante quando consideramos o futuro dos preciosos ecossistemas de Sydney", diz o Dr. Matthews.

"A costa de Sydney fica na zona de clima temperado, então o estabelecimento de populações de corais subtropicais levanta algumas questões interessantes, como como eles podem sobreviver no limite da existência? , ambientes e como podemos usar esse conhecimento para nos ajudar a proteger os recifes da Austrália no futuro.

“Os serviços ecológicos e a receita econômica do ambiente marinho de Sydney o tornam um ecossistema muito valioso, mas está sob ameaça contínua das mudanças climáticas e da urbanização, causando aumento do fluxo de águas pluviais e modificação do habitat”.

No entanto, a co-investigadora Dra. Brigitte Sommer (UTS) diz que pode haver vantagens interessantes – aumentar a biodiversidade e a complexidade dos ecossistemas marinhos de Sydney pode trazer benefícios em termos de refúgio para peixes de recife, caranguejos de coral e potencialmente outras espécies de corais.

"Determinar quais espécies de corais serão capazes de migrar em direção aos polos em mares aquecidos e como elas irão interagir com espécies locais é fundamental para que possamos proteger esses ecossistemas dinâmicos no futuro", diz Dr. Sommer.