Durante a endocitose, a porção da membrana celular que envolve uma molécula grande é internalizada na célula, formando uma vesícula endocítica. O processo de endocitose envolve várias etapas:

1. Invaginação da membrana celular: A membrana celular começa a invaginar ou dobrar-se para dentro, envolvendo a grande molécula ou partícula a ser absorvida pela célula. Esta invaginação é impulsionada pela polimerização dos filamentos de actina na face citoplasmática da membrana.


2. Formação de vesícula endocítica: À medida que a invaginação da membrana celular se aprofunda, ela forma uma estrutura semelhante a uma bolsa chamada vesícula endocítica, que permanece conectada à membrana celular por um pescoço estreito. A grande molécula ou partícula fica encerrada na vesícula endocítica.


3. Fissão e separação da membrana: Uma vez que a vesícula endocítica esteja totalmente formada, o pescoço estreito que a conecta à membrana celular sofre fissão. A vesícula endocítica é então separada da membrana plasmática e se move mais profundamente no citoplasma da célula.


4. Destino da vesícula endocítica: A vesícula endocítica contendo a molécula internalizada pode sofrer destinos diferentes dependendo do tipo de molécula e do tipo de célula. Algumas vesículas podem se fundir com endossomos iniciais, que então amadurecem em endossomos tardios e, eventualmente, em lisossomos. Dentro dos lisossomos, a molécula internalizada é submetida à degradação por enzimas hidrolíticas. Alternativamente, algumas vesículas endocíticas também podem ser recicladas de volta à membrana celular através de um processo denominado exocitose.

Em resumo, a porção da membrana celular que envolve uma molécula grande durante a endocitose é internalizada na célula como uma vesícula endocítica. O destino subsequente da vesícula endocítica e do seu conteúdo depende de vários mecanismos celulares, envolvendo potencial transporte, degradação ou reciclagem da molécula internalizada.