p Com o meio-termo de outubro se aproximando, milhões em todo o mundo irão ao zoológico local para se entregar às atividades do Halloween e obter um pouco de ar fresco outonal na presença de alguns animais extraordinários. Nesta época do ano, os animais ainda estão maravilhosamente ativos e há muito para ver e fazer. Mas há certas coisas que você deve fazer como visitante para garantir que os animais sejam capazes de agir o mais naturalmente possível em seus ambientes. p Com os avanços no design de recintos para zoológicos, agora existem mais oportunidades para você se aproximar dos animais mais emocionantes, com exposições e sessões de alimentação de animais. Em zoológicos, pesquisas de bem-estar animal são realizadas com frequência para garantir que as vidas dos animais em cativeiro sejam as melhores - e agora entendemos os impactos que as interações entre humanos e animais têm sobre os animais alojados neles.

p A pesquisa mostrou que os animais do zoológico são capazes de dizer a diferença entre pessoas desconhecidas (visitantes) e familiares (tratadores) e que, em alguns casos, os visitantes podem ter um impacto negativo sobre eles. Por exemplo, o aumento do número de visitantes foi associado a níveis elevados de agressão em mandris, mangabeys, e micos (macacos), mais tempo gasto em alerta para visitantes em cervos sika, gorilas e gazela de Soemmerring, menos tempo visível para o público em onças, orangotangos e siamangs, e aumento dos hormônios do estresse (concentrações de glicocorticóides) em macacos-aranha, blackbuck e lobos mexicanos. Isso pode ser gerenciado por zoológicos responsáveis, mas todos devem fazer sua parte.

p A pesquisa também nos mostrou que as interações tratador-animal têm um impacto positivo no comportamento dos animais. Isso sempre deve ser mantido em mente.

p As dicas a seguir ajudarão a garantir que você não perturbe os animais e tenha um impacto negativo em seu comportamento.

p O que você precisa saber

p Há evidências crescentes de que os níveis excessivos de ruído causam estresse nos animais e, portanto, quando você está perto dos animais em seus recintos, tente ficar o mais quieto possível.

p Muitos animais, incluindo grandes macacos, como gorilas e chimpanzés, também são extremamente receptivos ao contato visual, pois é uma forma de comunicação entre os indivíduos dentro do grupo social. Isso pode fazer com que eles se sentem de costas - e pode diminuir a probabilidade de eles se envolverem com você. Tente não olhar para os animais se eles estiverem de frente para você - e evite gritar ou bater no vidro para chamar sua atenção. Respeite a privacidade e o espaço do animal.

p Os animais selvagens são sempre mais cautelosos quando têm filhotes. Em zoológicos, animais bebês são muito populares, o que incentiva mais visitantes e aumenta as reações das multidões. Atualmente, não há pesquisas que investiguem os impactos dos visitantes na relação mãe-bebê, mas é fundamental respeitar ainda mais os animais caso haja implicações negativas.

p Os animais provavelmente estão acostumados ao seu recinto e ao fluxo contínuo de visitantes que o rodeiam, para que eles não percebam você como indivíduo. Mas isso não significa que você deva encorajá-los a jogar comida ou outros objetos dentro do recinto que não foram fornecidos pelos tratadores do zoológico. Isso pode causar problemas dietéticos graves aos animais. Os animais do zoológico seguem uma dieta específica e cuidadosamente medida e outros alimentos podem ser prejudiciais à sua saúde e bem-estar.

p Segurança primeiro

p Saúde e segurança em zoológicos são fundamentais. As barreiras e janelas existem para a sua proteção e para a proteção dos animais. Os zoológicos agora usam uma variedade de designs para que você possa ver os animais claramente e tirar boas fotos - mas se você não puder, nunca escale as barreiras ou alcance os animais e evite colocar crianças sobre ou sobre cercas. Há um número surpreendentemente alto de ferimentos, e pior, devido a isso todos os anos - os animais do zoológico nunca são domesticados e nunca devem ser tratados como tal.

p Bons zoológicos criam sinalização educacional e envolvente para instruí-lo durante sua visita. Os sinais podem ser por razões de saúde e segurança ou para permitir que você aprenda sobre os animais à sua frente, seu ambiente selvagem e seu estado de conservação. A sinalização também pode estar lá para informá-lo sobre animais específicos que podem ser tímidos ou nervosos ou para informá-lo sobre pesquisas em andamento. Preste atenção à sinalização - ajudará a garantir que você aproveite ao máximo sua visita.

p Siga essas regras e você pode ter certeza de que sua ida ao zoológico será benéfica para os animais, você e sua família. Os animais do zoológico são em sua maioria criados em cativeiro e, portanto, estão acostumados a ser alojados em seus recintos e mantidos por seus tratadores. É seu trabalho como visitante respeitar isso, os animais e suas casas para garantir que seu próprio comportamento não afete negativamente os animais que vivem lá em sua visita. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.