Os vírus não possuem estruturas especializadas ou compartimentos internos ligados à membrana, como as células. Eles são mais parecidos com moléculas biológicas complexas do que com organismos vivos. A estrutura básica de um vírus consiste em um núcleo de ácido nucleico, DNA ou RNA, rodeado por uma capa protéica chamada capsídeo. Esses componentes se combinam para formar a partícula viral básica, conhecida como vírion.
Aqui está uma análise das estruturas e componentes encontrados nos vírions:
1. Núcleo de ácido nucleico:
- A parte central de um vírion contém o material genético viral, que é DNA ou RNA de fita simples ou dupla.
- O núcleo de ácido nucleico é empacotado de várias maneiras, dependendo do tipo de vírus. Alguns vírus têm seu ácido nucleico vagamente organizado dentro do capsídeo, enquanto outros o têm encerrado em um invólucro protéico ou complexo de nucleoproteína.
2. Capsídeo:
- O capsídeo é a camada proteica que envolve e protege o núcleo do ácido nucleico viral. Consiste em múltiplas subunidades proteicas chamadas capsômeros.
- As estruturas do capsídeo podem variar muito entre os diferentes vírus. Alguns têm simetria helicoidal simples ou icosaédrica, enquanto outros têm formato mais complexo.
- O capsídeo desempenha papéis cruciais na ligação viral às células hospedeiras, na penetração e na remoção do revestimento.
3. Envelope (em alguns vírus):
- Os vírus envelopados possuem uma camada externa adicional chamada envelope viral. O envelope é derivado da membrana da célula hospedeira durante o processo de brotamento viral.
- Incorporadas no envelope estão proteínas do envelope viral, como a hemaglutinina e a neuraminidase nos vírus influenza, que são essenciais para a entrada viral na célula hospedeira.
- O envelope fornece proteção adicional e ajuda a evitar as respostas imunológicas do hospedeiro.
4. Proteínas de Membrana (em vírus envelopados):
- O envelope viral contém proteínas de membrana específicas responsáveis pela ligação e fusão viral com a membrana da célula hospedeira.
- Essas proteínas de membrana, como as glicoproteínas, interagem com receptores na superfície da célula hospedeira, facilitando a entrada do vírus na célula hospedeira.
5. Fibras Caudais e Placa Base (em alguns vírus):
- Alguns vírus, como os bacteriófagos (vírus que infectam bactérias), possuem fibras caudais especializadas e uma placa de base.
- As fibras da cauda auxiliam na ligação do vírus a receptores específicos na superfície das células bacterianas. A placa de base então se contrai, conduzindo a injeção de DNA viral na célula bacteriana.
6. Picos (em alguns vírus):
- Certos vírus, como os coronavírus, têm pontas proeminentes que se projetam da sua superfície.
- Esses picos, formados a partir de glicoproteínas, desempenham papéis cruciais na fixação viral e na entrada nas células hospedeiras.
7. Nucleocapsídeo:
- O nucleocapsídeo refere-se à combinação do núcleo do ácido nucleico e do capsídeo. Representa a estrutura interna completa do vírus.
É importante notar que diferentes famílias de vírus apresentam variações em suas estruturas e nem todos os vírus possuem todos os componentes mencionados acima. A complexidade e diversidade das estruturas virais refletem a sua adaptação a diferentes ambientes hospedeiros e mecanismos de infecção.
