O único tipo de interação entre seres vivos que se baseia na alimentação é chamado de cadeia alimentar. Uma cadeia alimentar mostra como a energia passa de um organismo para outro em um ecossistema. Começa com um produtor, como uma planta, que utiliza a energia do sol para produzir alimentos. Então, um consumidor primário, como um herbívoro, come o produtor. Um consumidor secundário, como um carnívoro, come então o consumidor primário. Este processo pode continuar com múltiplos níveis de consumidores, dependendo do ecossistema.