O tipo mais antigo de célula é a célula procariótica. As células procarióticas são o tipo de célula mais simples e antigo e não possuem núcleo. Eles são tipicamente pequenos, variando em tamanho de 0,1 a 5 micrômetros, e possuem uma estrutura celular simples. As células procarióticas não possuem organelas ligadas à membrana, como mitocôndrias e cloroplastos, e seu DNA é normalmente organizado em um único cromossomo circular. As células procarióticas são comuns na natureza e incluem bactérias e arquéias.