p Com o apoio da Fauna &Flora International (FFI), 15 espécies de lagartixas adaptadas ao cársico foram recentemente encontradas em Mianmar no espaço de apenas duas semanas, destacando a excelente biodiversidade dos ecossistemas de calcário. p Uma equipe de cientistas encontrou surpreendentes quinze novas espécies de lagartixas nas paisagens cársticas (calcário) de Mianmar. As descobertas foram feitas ao longo de um período de duas semanas em outubro de 2016, e incluiu 12 novas espécies de lagartixas do gênero Cyrtodactylus e três lagartixas anãs do gênero Hemiphyllodactylus.

p Todas as espécies recém-descobertas vêm de habitats de calcário isolados no centro-leste e no sul de Mianmar e acredita-se que estejam restritas aos blocos de calcário individuais onde foram encontradas. As paisagens cársticas são compostas de calcário, e caracterizado por cavernas, torres, e colinas e altos níveis de endemismo, com muitas espécies incomuns que não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.

p "Embora já soubéssemos que algumas espécies de cavernas menos móveis, como caracóis e peixes, estavam restritas a apenas uma caverna ou colina de calcário, agora sabemos que o mesmo se aplica a algumas lagartixas, "diz o Dr. Tony Whitten, Conselheiro Sênior da FFI.

p Documentando as descobertas

p Essas descobertas empolgantes serão relatadas em três próximos artigos de periódicos nas próximas semanas.

p O primeiro, no Journal of Natural History , descreve as três novas lagartixas anãs, enquanto a segunda, previsto para ser publicado em 6 de outubro no Zoological Journal of the Linnean Society , descreve as 12 novas lagartixas com dedos tortos.

p Um terceiro artigo baseado em descobertas subsequentes em maio de 2017 está sendo escrito e descreve mais quatro espécies de lagartixas de dedos dobrados.

p De acordo com um dos artigos, essas descobertas demonstram "alta diversidade localizada e micro-endemismo sem precedentes".

p Dr. L. Lee Grismer, da Universidade La Sierra, na Califórnia, quem é o autor sênior de todos os três artigos, liderou uma equipe internacional composta por conservacionistas cársticos da equipe da FFI em Mianmar, cientistas da Universiti Sains Malaysia e da Brigham Young University, e pesquisadores do Departamento Florestal de Mianmar. O trabalho do Dr. Grismer foi apoiado com financiamento da FFI, o Helmsley Charitable Trust, La Sierra University, e o Fundo de Parceria para Ecossistemas Críticos.

p De acordo com o Dr. Grismer, esta descoberta é particularmente significativa porque todas as 15 novas espécies vêm de um microhabitat ameaçado de extinção em um país que, até recentemente, foi isolada do mundo devido ao conflito civil e que tem apenas um setor de conservação nascente. Algumas dessas espécies foram encontradas em território controlado pelos rebeldes, tornando a conservação eficaz ainda mais desafiadora.

p Um nome especial para uma espécie de lagartixa ...

p Uma das espécies, Hemiphyllodactylus tonywhitteni, foi nomeado após o Dr. Tony Whitten da FFI, que tem sido um defensor apaixonado da conservação das paisagens cársticas e de sua notável biodiversidade. H. tonywhitteni é conhecido apenas em uma caverna no distrito de Taunggyi. As outras espécies têm o nome das áreas locais onde foram encontradas.

p De acordo com o jornal, este epíteto "homenageia o Dr. Tony Whitten, que defendeu uma ampla gama de esforços de conservação na Indonésia e na Ásia-Pacífico por mais de um quarto de século. Seus esforços incansáveis ​​para conservar e ajudar a gerenciar os ecossistemas cársticos foram uma grande inspiração para o autor sênior [Dr. Grismer]. "

p A descoberta das espécies adaptadas à floresta cárstica "enfatiza ainda mais a diversidade herpetológica não realizada endêmica dos ecossistemas cársticos e a necessidade de um maior trabalho de campo em todos esses habitats no Sudeste Asiático, "o jornal argumenta.

p "Gerenciar e conservar esses ecossistemas deve ter maior prioridade"

p O Dr. Grismer também apoiou o programa mais amplo da FFI na Ásia-Pacífico, conduzindo pesquisas de biodiversidade e répteis em paisagens cársticas, que - apesar do crescente reconhecimento de sua importância para a biodiversidade - estão altamente ameaçadas como resultado da extração pela indústria do cimento.

p Chamando a atenção para este problema, os pesquisadores escrevem:"Em uma era de crise de biodiversidade, o gerenciamento e a conservação desses ecossistemas cársticos em todo o sudeste da Ásia devem receber maior prioridade. "

p O Dr. Grismer observa a triste ironia de que Mianmar tem algumas das áreas cársticas mais extensas de todo o Sudeste Asiático, no entanto, é o menos protegido. "Centenas de novas espécies podem enfrentar a extinção sem manejo adequado, " ele diz, "mas isso [manejo] não pode acontecer a menos que essas espécies sejam descobertas e descritas - por isso estamos aumentando nossos esforços nessas regiões."