As estruturas curtas semelhantes a cabelos feitas de microtúbulos que ajudam a mover as células são chamadas de cílios. Os cílios são projeções curtas semelhantes a cabelos que se estendem da superfície de uma célula. Eles são compostos de microtúbulos, que são filamentos longos e finos de proteínas. Os microtúbulos estão dispostos em um padrão característico "9+2" nos cílios, com nove dupletos de microtúbulos circundando dois microtúbulos centrais.

Os cílios batem de forma coordenada, o que ajuda a mover células ou fluidos. Por exemplo, os cílios no trato respiratório ajudam a remover o muco e as partículas estranhas dos pulmões. Os cílios no trato reprodutivo ajudam a mover óvulos e espermatozoides.

Além de seu papel na movimentação celular, os cílios também desempenham outras funções. Por exemplo, alguns cílios estão envolvidos na detecção do ambiente e no envio de sinais para a célula. Outros cílios estão envolvidos na divisão celular.