Watson e Crick não usaram um microscópio para ver a molécula de DNA. Eles usaram cristalografia de raios X, uma técnica que utiliza raios X para determinar a estrutura dos cristais. Neste caso, os cristais eram de fibras de DNA. Os padrões de difração de raios X produzidos pelos cristais permitiram que Watson e Crick deduzissem a estrutura de dupla hélice do DNA.