A estrutura do DNA é melhor descrita como uma dupla hélice . Consiste em duas cadeias de nucleotídeos, que são torcidas uma em torno da outra para formar uma hélice. Cada nucleotídeo consiste em uma base nitrogenada, um açúcar desoxirribose e um grupo fosfato. As bases nitrogenadas são adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). Essas bases se emparelham de uma maneira específica:A com T e G com C. Esse emparelhamento é conhecido como emparelhamento de bases complementares .

A estrutura de dupla hélice do DNA foi proposta pela primeira vez por James Watson e Francis Crick em 1953. Seu modelo foi baseado em dados de cristalografia de raios X coletados por Rosalind Franklin e Maurice Wilkins. O modelo de dupla hélice tornou-se desde então o modelo aceito para a estrutura do DNA.

A estrutura de dupla hélice do DNA é importante por uma série de razões. Permite o armazenamento da informação genética de forma compacta e eficiente. Também permite a replicação do DNA, que é essencial para a divisão e crescimento celular. A estrutura de dupla hélice também fornece um mecanismo de regulação genética, que permite às células controlar quais genes são expressos.