Mutações que ocorrem aleatoriamente são chamadas de mutações espontâneas ou mutações aleatórias. Eles ocorrem devido a vários mecanismos, como erros durante a replicação do DNA, danos ao DNA causados ​​por fatores ambientais como radiação ultravioleta e inserções de elementos transponíveis. Estas mutações podem surgir em qualquer organismo sem qualquer causa específica e não são induzidas ou dirigidas.