O mecanismo para a maior parte das mudanças evolutivas é a seleção natural. A seleção natural é o processo pelo qual os organismos mais bem adaptados ao seu ambiente tendem a sobreviver e produzir mais descendentes. Este processo leva a mudanças nas características de uma população ao longo do tempo.

A seleção natural é impulsionada por três fatores principais:

* Variação: Deve haver variação nas características de uma população. Essa variação pode ser causada por mutações genéticas, que são alterações aleatórias no DNA.
* Seleção: Alguns indivíduos de uma população devem ter vantagem sobre outros em termos de sobrevivência e reprodução. Isso pode ser devido a uma variedade de fatores, como melhor camuflagem, maior força ou maior resistência a doenças.
* Herança: As características que dão vantagem aos indivíduos devem ser hereditárias. Isso significa que eles devem ser transmitidos de pais para filhos.

Com o tempo, a seleção natural pode levar a mudanças significativas nas características de uma população. Por exemplo, uma população de coelhos que vive num ambiente nevado pode evoluir para ter pêlo branco, o que os torna menos visíveis aos predadores. Uma população de insetos que vive em um ambiente quente pode evoluir para ter asas maiores, o que os ajuda a voar com mais eficiência.

A seleção natural é o mecanismo mais importante de mudança evolutiva. É responsável pela diversidade da vida na Terra e pela constante mudança nas características das populações ao longo do tempo.