Em todos os momentos, sem nenhum pensamento consciente de você, os trilhões de células em seu corpo estão passando por um enorme número de reações químicas que o mantêm vivo e em equilíbrio. Embora essas reações possam ocorrer por conta própria, com tempo suficiente, essa taxa não seria suficientemente rápida para os requisitos do corpo humano. Como resultado, quase todas as reações bioquímicas são auxiliadas por proteínas especializadas chamadas enzimas
, que são catalisadores biológicos que podem tornar as reações um milhão de vezes mais rápidas.

A adaptação de enzimas é muito alta; a maioria das centenas de enzimas conhecidas pode catalisar apenas uma reação, e a maioria das reações só pode ser catalisada por uma enzima específica.
O que são enzimas exatamente?

Embora o ácido nucleico
o RNA da molécula (ácido ribonucleico) às vezes pode atuar como um catalisador não enzimático; as enzimas verdadeiras são proteínas
, o que significa que consistem em longas cadeias de aminoácidos
que são dobrados em uma forma específica . Existem 20 aminoácidos na natureza, todos os quais seu corpo necessita em certa quantidade.

Seu corpo pode produzir cerca de metade deles, enquanto os outros devem ser ingeridos na dieta. Os que você precisa comer são chamados de aminoácidos essenciais
.

Todos os aminoácidos têm um átomo de carbono central associado a um grupo de ácido carboxílico (-COOH), um amino (-NH _{2) grupo e uma cadeia lateral, geralmente designada "-R" em diagramas químicos.}

A cadeia lateral determina o comportamento exclusivo do aminoácido. A ordem dos aminoácidos em uma proteína é chamada de estrutura primária . Uma cadeia de aminoácidos é chamada de polipeptídeo
; geralmente quando uma molécula é referida como tal, não é uma proteína funcional completa, mas um pedaço de uma.

As cadeias de aminoácidos podem se organizar em formações em espiral ou em folha; isso é chamado de estrutura secundária da proteína . Como a molécula se organiza em três dimensões, em grande parte como resultado de interações elétricas entre aminoácidos em diferentes partes da molécula, é chamada de estrutura terciária
.

Tal como acontece com tantas coisas no mundo natural, a forma se encaixa na função; isto é, a forma de uma enzima determina seu comportamento preciso, incluindo a intensidade com que "procura" um determinado substrato (ou seja, a molécula na qual uma enzima atua).
Como as enzimas funcionam?

Como as enzimas exercem atividade catalítica? Essa questão pode ser separada em duas questões relacionadas.

Uma: como, em termos do movimento básico dos átomos, as enzimas aceleram as reações? E dois: que características especiais da estrutura das enzimas permitem que isso aconteça?

A maneira como uma enzima acelera a taxa de reação é suavizando o caminho entre o início e o final da reação. Nesse tipo de reação, os produtos
(as moléculas deixadas após o término da reação) têm uma energia total menor que os reagentes
(as moléculas que são transformadas em produtos durante a reação) .

Para que a reação aconteça, no entanto, os produtos devem superar uma "hump" de energia, chamada energia de ativação
(E _a).

Imagine estar em uma bicicleta a 800 metros da sua casa, um ponto a 100 pés verticais acima da entrada da sua casa. Se a estrada subir primeiro 50 pés antes de descer rapidamente 150 pés para chegar à entrada da garagem, você obviamente precisa pedalar um pouco antes de começar a pedalar. Mas se o trecho da estrada simplesmente consistir em um rebaixamento suave e uniforme de 800 metros, você poderá percorrer todo o caminho.

Uma enzima, na verdade, transforma o primeiro cenário no segundo; a diferença de elevação ainda é de 100 pés, mas o layout geral não é o mesmo.
O Modelo de Fechadura e Chave

No nível da cooperação molecular, o complexo enzima-substrato é frequentemente descrito em termos de um Relação "fechadura e chave": a parte da molécula enzimática que se liga ao substrato, denominada site ativo
, é modelada de modo a se encaixar quase perfeitamente na molécula do substrato.

Apenas como deslizar uma chave em uma fechadura e girá-la causa alterações na fechadura (como o movimento de uma trava), um catalisador alcança atividade enzimática fazendo com que a molécula do substrato mude de forma.

Essas alterações podem resultar em um enfraquecimento das ligações químicas no substrato por meio de distorção mecânica, dando à molécula apenas um "empurrão" ou uma "torção" para se mover em direção à forma do produto final.

Freqüentemente, o produto para o produto entretanto, existe um estado de transição
, que se parece com o reagente e com o p roduct.

Um modelo relacionado é o conceito de ajuste induzido . Nesse cenário, a enzima e o substrato inicialmente não se encaixam perfeitamente, mas o fato de entrarem em contato causa mudanças na forma do substrato que otimiza a interação física entre enzima e substrato.

A alteração no substrato faz com que se pareça mais com uma molécula no estado de transição, que é transformada no produto final à medida que a reação avança.
O que afeta a função enzimática?

Embora sejam poderosas, enzimas, como todas as moléculas biológicas, não são invencíveis. Muitas das mesmas condições que danificam ou destroem outras moléculas, bem como células e tecidos inteiros, podem retardar a atividade enzimática ou impedi-las de funcionar completamente.

Como você provavelmente sabe, a temperatura do seu corpo deve permanecer estreita faixa (geralmente de 97,5 a 98,8 graus Fahrenheit) para você permanecer saudável. Uma razão para isso é que as enzimas param de funcionar corretamente se a temperatura corporal subir acima desse nível - o que você percebe como febre.

Além disso, condições altamente ácidas podem atrapalhar as ligações químicas da enzima. Esse dano relacionado à temperatura e ao pH é chamado de desnaturação da enzima.

Além disso, como você pode esperar, um aumento na quantidade de enzima tende a acelerar ainda mais a reação. , enquanto uma diminuição na concentração de enzima diminui a velocidade.

Da mesma forma, adicionar mais substrato enquanto mantém a quantidade de enzima na mesma velocidade acelera uma reação até que a enzima seja "maximizada" e não possa atender a todo o substrato presente.
O que são coenzimas e cofatores?

Digamos que você faça uma viagem de bicicleta para arrecadar fundos e seja apoiado pelo caminho por amigos que lhe dão bebidas e roupas frescas de uma van.

Seus amigos precisarão de apoio próprio durante a viagem, como gás para o veículo e comida para a tripulação.

Se sua viagem puder ser considerada uma "reação" e a tripulação da van for a "enzima" que "catalisa" sua jornada e, em seguida, as lojas de alimentos na rota podem ser consideradas coenzimas - na bioquímica, substâncias que não são enzimas , mas são necessárias para que as enzimas realizem melhor seu trabalho.

Como substratos, as coenzimas se ligam ao local ativo das enzimas, onde o substrato se liga, mas elas não são consideradas substratos.

As coenzimas geralmente funcionam como portadores de elétrons ou locais de acoplamento temporário para átomos ou grupos funcionais que são transferidos entre moléculas na reação geral. Cofatores
são moléculas inorgânicas como o zinco que ajudam enzimas em organismos vivos, mas, diferentemente das coenzimas, elas não se ligam ao local ativo de uma enzima.

Exemplos de coenzimas comuns incluem: >