Organismos aeróbicos são aqueles que necessitam de oxigênio para sobreviver. Isso inclui a grande maioria dos animais, plantas e fungos. Os organismos aeróbicos usam oxigênio no processo de respiração celular, que é como as células convertem os alimentos em energia.

Alguns organismos aeróbicos, como os humanos, só conseguem sobreviver na presença de oxigênio. Outros organismos aeróbicos, como as leveduras, também podem sobreviver na ausência de oxigênio, mas o fazem de forma menos eficiente.

Em contraste com os organismos aeróbicos, organismos anaeróbicos são aqueles que não necessitam de oxigênio para sobreviver. Isso inclui um pequeno número de bactérias e arquéias. Os organismos anaeróbicos utilizam outros métodos para converter alimentos em energia, como fermentação ou fotossíntese.

A necessidade de oxigênio é uma das principais diferenças entre organismos aeróbicos e anaeróbicos. Esta diferença tem um impacto profundo na forma como estes organismos vivem e se reproduzem. Os organismos aeróbicos são normalmente encontrados em ambientes onde o oxigênio é abundante, enquanto os organismos anaeróbicos são normalmente encontrados em ambientes onde o oxigênio é escasso.