Na ausência de oxigênio, a respiração celular não pode ocorrer. A respiração celular é o processo pelo qual as células convertem a energia química da glicose em trifosfato de adenosina (ATP), a principal fonte de energia da célula. Sem oxigênio, o estágio final da respiração celular, conhecido como fosforilação oxidativa, não pode ocorrer.

Como resultado, a célula deve contar com vias alternativas para gerar ATP, como a glicólise anaeróbica. A glicólise anaeróbica é um processo menos eficiente que produz significativamente menos ATP em comparação com a respiração celular. Portanto, a célula sofrerá um grave déficit de energia, levando ao comprometimento de várias funções celulares e, por fim, à morte celular.

Além disso, o acúmulo de piruvato, produto da glicólise anaeróbica, pode causar diminuição do pH da célula, levando à acidose celular. Este ambiente ácido perturba ainda mais os processos celulares, exacerbando o impacto global da privação de oxigénio.

Em resumo, a ausência de oxigênio na célula resulta na cessação da respiração celular, levando ao esgotamento de energia, acúmulo de resíduos e disfunção celular, resultando eventualmente na morte celular.