A respiração celular, o processo pelo qual as células geram trifosfato de adenosina (ATP) a partir de moléculas orgânicas como a glicose, é dividida em três estágios principais:glicólise, ciclo do ácido cítrico (também conhecido como ciclo de Krebs) e fosforilação oxidativa. Este processo é muito mais eficiente na presença de oxigênio.

Veja por que mais ATP é gerado a partir da glicose na presença de oxigênio:

1. Repartição completa da glicose:
Na presença de oxigênio, a glicose sofre degradação completa tanto pela glicólise quanto pelo ciclo do ácido cítrico. Cada molécula de glicose é decomposta em dióxido de carbono (CO2) e água (H2O), liberando uma quantidade significativa de energia.

2. Cadeia de transporte de elétrons e fosforilação oxidativa:
A presença de oxigênio possibilita o funcionamento da cadeia transportadora de elétrons, uma série de complexos proteicos localizados na membrana interna das mitocôndrias. Durante a fosforilação oxidativa, os elétrons do NADH e FADH2 (gerados durante a glicólise e o ciclo do ácido cítrico) passam através da cadeia de transporte de elétrons. Este processo cria um gradiente eletroquímico através da membrana mitocondrial, que impulsiona a síntese de ATP.

3. Eficiência da produção de ATP:
Cada molécula de glicose produz um máximo de 36-38 moléculas de ATP na presença de oxigênio através da fosforilação oxidativa. Por outro lado, na ausência de oxigênio, a glicose é decomposta de forma ineficiente através da fermentação, produzindo apenas 2 moléculas de ATP.

4. Entrada de Acetil CoA no Ciclo do Ácido Cítrico:
Na ausência de oxigênio, o piruvato, produto da glicólise, é convertido em lactato ou etanol. No entanto, quando o oxigênio está presente, o piruvato entra no ciclo do ácido cítrico, permitindo maior extração de energia através da oxidação completa.

Em resumo, a presença de oxigênio permite a quebra completa da glicose, a extração eficiente de energia através da cadeia de transporte de elétrons e a fosforilação oxidativa, e a entrada de acetil CoA no ciclo do ácido cítrico. Esses fatores resultam coletivamente em uma produção significativamente maior de ATP a partir da glicose na presença de oxigênio em comparação com sua ausência.