Estudo revela circuito cerebral semelhante ao humano em funcionamento em moscas-das-frutas

As moscas-das-frutas são pequenas, mas seus olhos são surpreendentemente complexos. Eles podem ver as cores e até distinguir entre diferentes tons da mesma cor. Essa capacidade se deve a um circuito especializado no cérebro da mosca que é muito semelhante àquele que os humanos usam para ver as cores.

O estudo, publicado na revista Current Biology , foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley. A equipe usou uma combinação de técnicas genéticas e imagens cerebrais para identificar os neurônios responsáveis ​​pela visão das cores nas moscas-das-frutas. Eles descobriram que esses neurônios estão dispostos em um padrão específico no cérebro da mosca, e que esse padrão é muito semelhante ao padrão dos neurônios de processamento de cores no cérebro humano.

Esta descoberta sugere que os mecanismos neurais subjacentes à visão das cores são conservados entre as espécies. Em outras palavras, a forma como os humanos veem as cores é muito semelhante à forma como as moscas da fruta veem as cores. Isto é surpreendente, dado que as moscas da fruta e os humanos são tão diferentes em termos da sua história evolutiva e da sua estrutura cerebral geral.

Os pesquisadores acreditam que a semelhança entre a visão humana e a visão colorida da mosca-das-frutas se deve ao fato de ambas as espécies terem evoluído em condições ambientais semelhantes. Em ambos os casos, é importante saber distinguir entre as diferentes cores dos alimentos e dos predadores. Isto sugere que os mecanismos neurais subjacentes à visão das cores podem ser uma característica fundamental dos cérebros dos animais.

O estudo também tem implicações para a compreensão do daltonismo humano. O daltonismo é uma condição na qual as pessoas não conseguem distinguir entre certas cores. Isso geralmente é causado por mutações nos genes que codificam as proteínas responsáveis ​​pela visão das cores. A descoberta de que as moscas da fruta têm um circuito de visão de cores semelhante ao dos humanos sugere que pode ser possível usar moscas da fruta para estudar a base genética do daltonismo.

Implicações para a visão humana das cores

A descoberta de que as moscas da fruta têm um circuito de visão de cores muito semelhante ao circuito de visão de cores humano tem várias implicações para a compreensão da visão de cores humana.

* Primeiro, sugere que os mecanismos neurais subjacentes à visão das cores são conservados entre as espécies. Isso significa que a maneira como os humanos veem as cores é muito semelhante à maneira como outros animais veem as cores, mesmo que seus cérebros sejam muito diferentes.
* Em segundo lugar, fornece um novo sistema modelo para estudar a visão das cores. As moscas-das-frutas são relativamente fáceis de estudar e têm vida curta, o que as torna ideais para experimentos genéticos. Isso poderia permitir aos pesquisadores aprender mais sobre os genes e proteínas que estão envolvidos na visão das cores e como esses genes e proteínas interagem entre si para produzir a percepção das cores.
* Terceiro, poderia levar a novos tratamentos para o daltonismo. Ao compreender a base genética do daltonismo, pode ser possível desenvolver novos tratamentos que possam restaurar a visão das cores em pessoas com esta condição.