Gotículas ricas em proteínas, também conhecidas como condensados ​​biomoleculares, formam-se através de um processo denominado separação de fases líquido-líquido (LLPS). O LLPS ocorre quando uma solução contendo proteínas e outras moléculas sofre uma transição de fase, fazendo com que as proteínas se condensem em gotículas separadas, semelhantes a líquidos. Este processo é impulsionado por várias forças, incluindo:

1. Interações hidrofóbicas: Moléculas hidrofóbicas tendem a se agrupar para minimizar seu contato com a água. Em gotículas ricas em proteínas, as regiões hidrofóbicas das proteínas interagem entre si, formando uma fase condensada.

2. Forças de Van der Waals: As forças de Van der Waals são forças de atração fracas que ocorrem entre todas as moléculas. Em gotículas ricas em proteínas, estas forças contribuem para a coesão das gotículas e evitam que se dispersem.

3. Interações eletrostáticas: Interações eletrostáticas entre moléculas com carga oposta também podem contribuir para o LLPS. Por exemplo, proteínas carregadas positivamente podem atrair moléculas carregadas negativamente, levando à formação de gotículas ricas em proteínas.

4. Aglomeração: A presença de uma elevada concentração de macromoléculas numa solução também pode promover LLPS. A aglomeração pode levar a efeitos de volume excluídos, onde as moléculas competem por espaço, resultando na formação de gotículas densas, semelhantes a líquidos.

A formação de gotículas ricas em proteínas é um processo dinâmico que pode ser influenciado por vários fatores, como temperatura, pH, concentração de sal e composição proteica específica da solução. Essas gotículas podem servir como compartimentos funcionais dentro das células, permitindo a organização e regulação dos processos celulares.