Esta imagem do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA mostra um aglomerado de centenas de galáxias localizadas a cerca de 7,5 bilhões de anos-luz da Terra. A galáxia mais brilhante dentro deste aglomerado, denominado SDSS J1156 + 1911, é visível na parte inferior central do quadro. Foi descoberto pelo Sloan Giant Arcs Survey, que estudou mapas de dados cobrindo grandes partes do céu do Sloan Digital Sky Survey. A pesquisa encontrou mais de 70 galáxias que parecem ser significativamente afetadas por um fenômeno cósmico conhecido como lentes gravitacionais.

Lentes gravitacionais são uma das previsões da Teoria Geral da Relatividade de Albert Einstein. A massa contida dentro de uma galáxia é tão imensa que pode realmente deformar e dobrar a própria estrutura de seus arredores (conhecido como espaço-tempo), forçando a luz a viajar ao longo de caminhos curvos. Como resultado, a imagem de uma galáxia mais distante aparece distorcida e amplificada para um observador, como a luz dele foi dobrada em torno da galáxia intermediária. Este efeito pode ser muito útil em astronomia, permitindo que os astrônomos vejam galáxias que estão obscurecidas ou muito distantes para serem detectadas por nossos instrumentos atuais.

Os aglomerados de galáxias são estruturas gigantes que contêm centenas a milhares de galáxias, alguns com massas superiores a um milhão de bilhões de vezes a massa do sol. SDSS J1156 + 1911 tem apenas cerca de 600 bilhões de vezes a massa do sol, tornando-o menos massivo do que a galáxia média. Contudo, é grande o suficiente para produzir o fuzzy, faixa esverdeada vista logo abaixo da galáxia mais brilhante - a imagem em lente de uma galáxia mais distante.