A uréia é um composto orgânico simples com a fórmula química CO(NH2)2. É um sólido branco e cristalino altamente solúvel em água. A uréia é produzida naturalmente no corpo como um resíduo do metabolismo das proteínas e também é encontrada na urina.

Acredita-se que a uréia tenha sido uma das primeiras moléculas orgânicas a se formar na Terra primitiva. Isso ocorre porque é uma molécula relativamente simples que pode ser formada a partir de precursores inorgânicos. Além disso, a uréia é uma boa fonte de nitrogênio, essencial à vida.

Alguns cientistas acreditam que a ureia pode ter desempenhado um papel na origem da vida. Por exemplo, foi demonstrado que a ureia catalisa a formação de peptídeos a partir de aminoácidos. Os peptídeos são pequenas cadeias de aminoácidos que são os blocos de construção das proteínas.

A capacidade da uréia de catalisar a formação de peptídeos sugere que ela pode estar envolvida nos estágios iniciais da síntese protéica. Isto, por sua vez, poderia ter levado ao desenvolvimento dos primeiros organismos vivos.

É claro que não há evidências diretas que apoiem a hipótese de que a uréia tenha sido a porta de entrada para a vida. No entanto, o facto de a ureia ser uma molécula simples que pode ser formada a partir de precursores inorgânicos, e de ter a capacidade de catalisar a formação de péptidos, torna-a uma candidata plausível para o papel da primeira molécula orgânica a formar-se na Terra primitiva. .

Além do seu papel potencial na origem da vida, a ureia também desempenha uma série de outras funções importantes nos organismos vivos. Por exemplo, a uréia é usada como fonte de nitrogênio por algumas plantas e também está envolvida na regulação do equilíbrio hídrico em animais.