As abelhas das orquídeas são abelhas solitárias da família Apidae. Eles são incomuns porque produzem e usam fragrâncias para atrair parceiros e se defenderem de predadores.

As abelhas das orquídeas produzem uma variedade de compostos voláteis, incluindo benzenóides, terpenóides e fenilpropanóides. Esses compostos são produzidos pela glândula de Dufour das abelhas, que é uma glândula exócrina especializada localizada no abdômen.

A fragrância produzida pelas abelhas das orquídeas é única para cada abelha. Pensa-se que esta fragrância serve para identificar a abelha para potenciais parceiros e para dissuadir predadores. A fragrância de abelha de orquídea é usada para:

- Atrair parceiros:Os machos das abelhas das orquídeas usam suas fragrâncias para atrair as fêmeas. Cada espécie de abelha das orquídeas tem sua fragrância, que é exclusiva daquela espécie. As fêmeas são atraídas pela fragrância dos machos de sua espécie.

- Defenda-se contra predadores:As abelhas das orquídeas também utilizam suas fragrâncias para se defenderem de predadores. Quando um predador se aproxima, uma abelha das orquídeas libera sua fragrância, o que pode deter o predador. A fragrância também pode ser usada para marcar o território da abelha.

- Polinizar flores:As abelhas das orquídeas são importantes polinizadores de orquídeas. Quando uma abelha das orquídeas visita uma flor, ela coleta pólen em seu corpo. Ao visitar outra flor, transfere o pólen para o estigma da flor, o que ajuda a polinizar a flor.

A produção de fragrâncias é um processo energeticamente caro para as abelhas das orquídeas. No entanto, os benefícios da produção de fragrâncias, como atrair parceiros e dissuadir predadores, superam os custos.

Além de produzirem sua própria fragrância, as abelhas das orquídeas também coletam e armazenam fragrâncias de outras fontes, como flores e folhas. Acredita-se que essas fragrâncias sejam usadas pelas abelhas das orquídeas para realçar sua própria fragrância ou para atrair parceiros.