Biólogo descobre quais podem ser os parceiros mais exigentes do mundo

Um biólogo na Austrália descobriu o que podem ser os parceiros mais exigentes do mundo:uma espécie de ave que só se reproduzirá se o seu parceiro tiver um certo tipo de pena.

As aves, chamadas de soberbas carriças-fadas, são encontradas nas florestas tropicais do leste da Austrália. São pássaros pequenos e de cores vivas que vivem em pares monogâmicos.

Durante anos, os biólogos ficaram intrigados com o fato de que as soberbas carriças-fadas parecem ser muito seletivas em relação aos seus parceiros. Eles costumam passar horas inspecionando as penas um do outro antes de decidirem acasalar.

Agora, uma bióloga chamada Megan Head descobriu o que os pássaros procuram:um tipo específico de pena chamada “lantejoula”. Lantejoulas são penas pequenas e iridescentes encontradas nas costas dos magníficos carriças machos.

Head descobriu que os homens com mais lantejoulas tinham maior probabilidade de atrair as mulheres. Na verdade, as mulheres só estavam interessadas em homens com pelo menos 10 lantejoulas.

Head acredita que as lantejoulas podem ser uma forma de os homens mostrarem sua saúde e boa forma. Aves com mais lantejoulas podem ter maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir, então as fêmeas podem escolher machos com mais lantejoulas para aumentar suas chances de produzir descendentes saudáveis.

A descoberta dos hábitos de acasalamento exigentes da soberba fada lança luz sobre a evolução da seleção sexual. A seleção sexual é o processo pelo qual certas características se tornam mais comuns em uma população porque aumentam as chances de um indivíduo encontrar um parceiro.

Os exigentes hábitos de acasalamento da soberba fada mostram que a seleção sexual pode ser uma força muito forte na evolução. Mesmo uma pequena diferença em uma característica, como o número de lantejoulas nas costas de um pássaro, pode fazer uma grande diferença nas chances de reprodução de um indivíduo.

Os hábitos exigentes de acasalamento da soberba carriça também são um lembrete da diversidade do reino animal. Existem muitas maneiras diferentes de os animais encontrarem parceiros, e a soberba carriça é apenas um exemplo das muitas maneiras fascinantes pelas quais os animais evoluíram para se reproduzir.