Os cientistas descobriram um “interruptor” genético que controla se o peixe-zebra desenvolve listras. A descoberta, publicada na revista Nature, pode ajudar a esclarecer como outros animais, incluindo os humanos, desenvolvem os seus próprios padrões únicos.

Os peixes-zebra são pequenos peixes de água doce nativos da Índia e do Sudeste Asiático. Eles são peixes de aquário populares e também têm sido amplamente utilizados em pesquisas científicas. Os embriões de peixe-zebra são transparentes, o que os torna ideais para estudar o desenvolvimento.

Uma das características mais marcantes do peixe-zebra são as listras. Essas listras são formadas por faixas alternadas de células pigmentares claras e escuras. As listras percorrem o corpo do peixe, da cabeça à cauda.

Os pesquisadores descobriram que o interruptor genético que controla a formação das listras está localizado no cromossomo 2. Eles chamaram o gene de “listrado”.

O gene listrado codifica uma proteína que está envolvida na produção de melanina. A melanina é o pigmento que dá cor à pele, ao cabelo e aos olhos.

Quando o gene listrado é ativado, ele produz uma proteína que inibe a produção de melanina. Isso resulta na formação de listras claras.

Quando o gene listrado está desligado, ele não produz a proteína que inibe a produção de melanina. Isso resulta na formação de listras escuras.

Os pesquisadores descobriram que o gene listrado é ativado e desativado em um padrão repetitivo durante o desenvolvimento do peixe-zebra. Este padrão determina a largura e o espaçamento das listras.

A descoberta do gene listrado é um grande avanço na compreensão de como o peixe-zebra desenvolve suas listras. Também poderia ajudar a esclarecer como outros animais, incluindo os humanos, desenvolvem os seus próprios padrões únicos.

Listras de peixe-zebra e doenças humanas

Os pesquisadores acreditam que o gene listrado também pode desempenhar um papel nas doenças humanas. Por exemplo, algumas pessoas nascem com uma doença chamada vitiligo, caracterizada pela perda de pigmento em áreas da pele. Os pesquisadores acreditam que o gene listrado pode estar envolvido no desenvolvimento do vitiligo.

A descoberta do gene listrado é um passo significativo na compreensão de como o peixe-zebra desenvolve suas listras. Também poderia levar a novos insights sobre doenças humanas.