As células cancerígenas sofrem várias alterações, incluindo alterações nas suas propriedades físicas, à medida que progridem e eventualmente morrem. Uma das mudanças notáveis ​​que ocorrem é um aumento na sua “aderência” ou “gloppiness”. Este fenómeno, conhecido como aumento da adesão celular, desempenha um papel crucial na progressão e propagação do cancro.

Como as células cancerígenas ficam mais pegajosas à medida que morrem? Aqui estão alguns fatores-chave envolvidos:

Alterações nas moléculas da superfície celular: A superfície das células cancerígenas é decorada com várias moléculas, incluindo proteínas e carboidratos, que são responsáveis ​​pelas interações célula-célula e pela adesão ao ambiente circundante. À medida que as células cancerígenas progridem e sofrem alterações genéticas, a expressão e a composição destas moléculas de superfície podem mudar. Isso pode levar ao aumento da adesividade entre as células cancerígenas, fazendo com que formem aglomerados ou aglomerados coesos.

Perda de inibição de contato: Normalmente, as células saudáveis ​​apresentam um fenômeno chamado inibição de contato, o que significa que param de se dividir quando entram em contato com células vizinhas. Este mecanismo ajuda a manter a organização dos tecidos e evita o crescimento celular descontrolado. No entanto, as células cancerígenas muitas vezes perdem esta capacidade devido a mutações ou alterações nas vias de sinalização celular. Como resultado, elas continuam a se dividir e a empilhar umas sobre as outras, criando uma massa densa e pegajosa de células.

Aumento da produção de matriz extracelular: A matriz extracelular (ECM) é uma rede complexa de moléculas que envolve e sustenta as células dentro dos tecidos. As células cancerígenas podem produzir quantidades excessivas de componentes da MEC, como colágeno, fibronectina e ácido hialurônico. Este aumento da produção de MEC contribui para a viscosidade e compactação dos aglomerados de células cancerígenas, tornando mais difícil para as células imunitárias penetrá-los e destruí-los.

Ativação de vias de sinalização relacionadas à adesão: Várias vias de sinalização nas células cancerígenas podem promover maior adesão. Por exemplo, a ativação de certos receptores do fator de crescimento, como o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR), pode desencadear sinais intracelulares que aumentam a expressão de moléculas de adesão e a produção de componentes da MEC. Isto contribui ainda mais para a natureza pegajosa das células cancerígenas.

O aumento da viscosidade ou da viscosidade das células cancerígenas tem várias implicações:

Aumento do crescimento do tumor: A capacidade das células cancerígenas de aderirem umas às outras e à MEC circundante ajuda-as a formar tumores coesos. Esses tumores podem invadir os tecidos circundantes, levando ao crescimento e expansão local.

Metástase: O aumento da adesividade das células cancerígenas também facilita a sua propagação para locais distantes. As células cancerígenas circulantes podem aderir às paredes dos vasos sanguíneos e extravasar para os tecidos circundantes, iniciando a formação de novos tumores (metástases) em vários órgãos.

Resistência à terapia: A natureza densa e coesa dos aglomerados de células cancerosas pode tornar mais difícil a penetração de medicamentos e células imunológicas e o direcionamento eficaz do tumor. Isto pode contribuir para a resistência ao tratamento e progressão da doença.

Compreender os mecanismos subjacentes ao aumento da viscosidade das células cancerígenas é essencial para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas que possam atingir estas propriedades. Interromper a adesão celular e desmembrar aglomerados de células cancerígenas poderia potencialmente aumentar a eficácia dos tratamentos contra o câncer e melhorar os resultados dos pacientes.