Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oviedo, na Espanha, relata descobertas que podem explicar como a água-viva Turritopsis dohrnii é capaz de viver, pelo menos em teoria, para sempre. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve o sequenciamento do genoma da água-viva e de um parente próximo mortal para ver se eles poderiam detectar diferenças pertinentes.
Pesquisas anteriores mostraram que o T. dohrnii começa sua vida como uma larva flutuando no mar. Em algum momento, eles se prendem ao fundo do mar e logo em seguida começam a brotar como pólipos. Em seguida, eles se clonam repetidamente como forma de formar uma colônia. Uma vez madura, a colônia começa a produzir medusas maduras. A maioria das outras águas-vivas se reproduz da mesma maneira, mas sua história termina aí – se a colônia tiver problemas, ela pode morrer. Mas quando T. dohrnii tem problemas, as coisas são diferentes. Uma das medusas pode se transformar em um cisto, semelhante ao seu pólipo original, e grudar no fundo do mar em um novo local e reiniciar todo o ciclo. Como se reproduz via clonagem, a criatura nunca morre de fato – alguma versão de si mesma continua a viver, possivelmente indefinidamente.

Nesse novo esforço, os pesquisadores queriam saber como a água-viva é capaz de se reciclar. Para descobrir, eles capturaram amostras e conduziram o sequenciamento completo do genoma. Uma vez que tinham todo o genoma, fizeram o mesmo com um parente muito próximo do T. dohrnii, Turritopsis rubra, que não é imortal. Em seguida, eles procuraram as diferenças nos genomas que permitiram que um vivesse para sempre enquanto o outro perecia quando surgiam problemas.

Os pesquisadores descobriram que o T. dohrnii tinha o dobro de genes associados ao reparo e proteção de genes do que o T. rubra. E também tinha mutações que permitiam atrofiar a divisão celular e impedir a quebra dos telômeros. Os pesquisadores também notaram que durante o tempo em que a geléia estava se metamorfoseando, alguns genes relacionados ao desenvolvimento voltaram ao estado em que a geléia ainda era apenas um pólipo. + Explorar mais

O que faz uma água-viva?

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