Título: A função genética impulsiona a seleção natural em uma classe importante de elementos genéticos

Resumo:

- Um estudo recente liderado por investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, lançou luz sobre o papel da função genética na condução da selecção natural numa importante classe de elementos genéticos conhecidos como elementos transponíveis (TEs).
- TEs são sequências móveis de DNA que podem se mover dentro do genoma, constituindo uma porção significativa dos genomas de muitos organismos.
- Embora historicamente considerados como parasitas ou DNA “lixo”, os TEs têm sido cada vez mais reconhecidos por desempenharem papéis importantes na evolução e função do genoma.
- O estudo centrou-se num tipo específico de TE denominado elemento P nas moscas da fruta (Drosophila melanogaster).
- Utilizando técnicas genómicas avançadas e análises genéticas populacionais, os investigadores examinaram como a selecção natural actua sobre os elementos P em diferentes populações de moscas-das-frutas.
- Os resultados revelaram que a seleção natural favorece a retenção de elementos P que são funcionais e contribuem para a boa forma do organismo.
- Especificamente, o estudo descobriu que os elementos P funcionais que fornecem sequências reguladoras ou codificantes tinham maior probabilidade de serem retidos no genoma, enquanto os elementos P não funcionais ou prejudiciais foram eliminados ao longo do tempo.
- Isto sugere que a função genética desempenha um papel crítico na formação da trajetória evolutiva dos TEs e no seu impacto na evolução do genoma.
- As conclusões desafiam a visão tradicional dos TEs como elementos puramente egoístas ou parasitas e destacam o seu potencial para contribuir para adaptações benéficas e inovações evolutivas.
- O estudo contribui para a nossa compreensão da complexa interação entre os elementos genéticos móveis e a seleção natural, aprofundando o nosso conhecimento da evolução do genoma e da intrincada dinâmica que molda a adaptação do organismo.