Um modelo sugere como o código da vida surgiu da sopa primordial

*Uma equipa de cientistas desenvolveu um modelo que sugere como o código genético – o conjunto de instruções que dirige a síntese de proteínas nas células vivas – poderia ter surgido da sopa primordial de produtos químicos que existia na Terra primitiva.*

O código genético é um sistema complexo que utiliza um conjunto de quatro nucleotídeos diferentes – adenina, citosina, guanina e timina – para codificar as instruções para a construção de proteínas. Essas instruções são lidas pelos ribossomos, que são grandes máquinas moleculares que traduzem o código em uma sequência de aminoácidos.

A origem do código genético é um grande mistério na biologia. Como os quatro nucleotídeos foram associados aos 20 aminoácidos diferentes que constituem as proteínas? E como o ribossomo evoluiu para ler o código?

O novo modelo, publicado na revista Nature, sugere que o código genético poderia ter surgido de um processo de auto-organização. O modelo mostra como um simples conjunto de reações químicas poderia ter levado à formação de um código genético primitivo capaz de codificar um pequeno número de aminoácidos. Com o tempo, esse código primitivo poderia ter se tornado mais complexo, dando origem ao código genético que vemos hoje.

“Nosso modelo fornece um mecanismo plausível para o surgimento do código genético”, disse Gerald Joyce, professor de química da Scripps Research e um dos autores do estudo. “Isso mostra como o código poderia ter surgido de reações químicas simples, sem a necessidade de qualquer projeto inteligente.”

O modelo é apoiado por uma série de estudos experimentais que demonstraram que os blocos de construção do código genético podem ser formados sob condições que existiam na Terra primitiva. Por exemplo, um estudo de 2017 publicado na revista Science mostrou que os nucleótidos podem ser sintetizados a partir de moléculas orgânicas simples na presença de água e calor.

O novo modelo fornece uma estrutura para a compreensão de como o código genético poderia ter emergido da sopa primordial. Também sugere que o código pode ter evoluído ao longo do tempo, tornando-se mais complexo à medida que a vida se tornava mais complexa.

“Nosso modelo é apenas um primeiro passo, mas fornece um ponto de partida para a compreensão de como surgiu o código genético”, disse Joyce. “Esperamos que estudos futuros se baseiem no nosso trabalho e lancem mais luz sobre este mistério fundamental.”