Estudo alimenta debate sobre por que as aves fêmeas procuram parceiros extras

Um novo estudo esclareceu as razões pelas quais as fêmeas às vezes procuram parceiros extras, mesmo quando já estão em um relacionamento monogâmico.

O estudo, publicado na revista Nature Communications, descobriu que as fêmeas que acasalaram com vários machos produziram mais descendentes do que aquelas que acasalaram com apenas um macho. Isto sugere que as fêmeas podem estar à procura de parceiros adicionais para aumentar o seu sucesso reprodutivo.

No entanto, o estudo também descobriu que as mulheres que acasalavam com vários homens eram mais propensas a serem traídas pelos seus parceiros masculinos. Isto sugere que pode haver um compromisso entre os benefícios do acasalamento extra-par e os riscos de ser traído.

As descobertas do estudo provavelmente alimentarão o debate sobre por que as fêmeas procuram parceiros extras. Alguns investigadores acreditam que as aves fêmeas estão simplesmente a tentar aumentar o seu sucesso reprodutivo, enquanto outros acreditam que também procuram diversidade genética nos seus descendentes.

As descobertas do estudo também têm implicações para a conservação das espécies de aves. Se as fêmeas têm maior probabilidade de produzir descendentes quando acasalam com vários machos, isso pode significar que as espécies de aves monogâmicas estão em desvantagem. Isto poderia ter um impacto negativo nas populações destas espécies.

Por que as aves fêmeas procuram parceiros extras

Há uma série de razões pelas quais as fêmeas podem procurar parceiros extras, mesmo quando já estão em um relacionamento monogâmico.

* Para aumentar o sucesso reprodutivo. Uma das razões mais óbvias pelas quais as aves fêmeas podem procurar parceiros extras é aumentar o seu sucesso reprodutivo. Ao acasalar com vários machos, as fêmeas podem aumentar o número de óvulos que produzem e a probabilidade de esses óvulos serem fertilizados. Isso pode levar a um tamanho de ninhada maior e a uma maior chance de sobrevivência da prole.
* Buscar a diversidade genética. Outra razão pela qual as aves fêmeas podem procurar parceiros extras é buscar diversidade genética em seus descendentes. Ao acasalar com vários machos, as fêmeas podem introduzir novos genes nos seus descendentes, o que pode ajudar a melhorar a sua saúde e forma física geral. Isto pode ser especialmente importante para espécies que enfrentam desafios ambientais, como as alterações climáticas ou a perda de habitat.
* Para evitar endogamia. Em alguns casos, as aves fêmeas podem procurar parceiros extras para evitar a endogamia. A endogamia pode ocorrer quando indivíduos intimamente relacionados acasalam, o que pode levar a problemas genéticos e a uma chance reduzida de sobrevivência da prole. Ao acasalar com vários machos, as fêmeas podem reduzir o risco de endogamia e garantir que os seus descendentes tenham uma composição genética saudável.
* Para ganhar status social. Em algumas espécies de aves, as fêmeas podem procurar parceiros extras para ganhar status social. Isto pode ser importante para as fêmeas que competem por recursos, como alimentos e locais de nidificação. Ao acasalar com vários machos, as fêmeas podem aumentar o seu estatuto social e melhorar as suas hipóteses de obter esses recursos.

A compensação entre o acasalamento extra-par e a traição

Embora haja uma série de benefícios no acasalamento extra-par, também existe o risco de as fêmeas serem traídas pelos seus parceiros masculinos. A traição ocorre quando um pássaro macho acasala com uma fêmea que já acasalou com outro macho. Isso pode fazer com que os óvulos da fêmea sejam fertilizados pelo macho traidor, o que pode reduzir o sucesso reprodutivo do parceiro principal da fêmea.

O risco de traição pode variar dependendo de vários fatores, como a espécie da ave, o sistema de acasalamento e o meio ambiente. Em algumas espécies, os machos são mais propensos a trair suas parceiras se elas não fornecerem comida ou proteção suficiente. Em outras espécies, os machos são mais propensos a trair suas parceiras se elas não forem geneticamente compatíveis.

O risco de traição também pode ser influenciado pelo meio ambiente. Por exemplo, os machos são mais propensos a trair as suas parceiras em ambientes onde há uma elevada densidade de aves ou onde há escassez de locais de nidificação.

As implicações do acasalamento extrapar para a conservação das aves

As conclusões do estudo têm implicações para a conservação das espécies de aves. Se as aves fêmeas têm maior probabilidade de produzir descendentes quando