A pesquisa revelou os mecanismos moleculares por trás da capacidade do suco de cranberry de prevenir infecções bacterianas, especificamente infecções do trato urinário (ITU). As ITUs são comumente causadas por bactérias, como a Escherichia coli uropatogênica (UPEC), que aderem às células uroepiteliais que revestem o trato urinário.

O suco de cranberry contém vários compostos chamados proantocianidinas (PACs). Os PACs são um tipo de polifenol com propriedades únicas que os tornam eficazes contra bactérias. Quando os PACs de cranberry entram em contato com as fímbrias da UPEC, eles bloqueiam a adesão da bactéria às células uroepiteliais.

O estudo conduzido pelos pesquisadores se concentrou em um PAC específico de cranberry, a proantocianidina tipo A (A-PAC). Eles usaram técnicas avançadas de microscopia para visualizar e analisar como o A-PAC interagiu com o UPEC e impediu sua fixação.

Os pesquisadores observaram que as moléculas de A-PAC se ligavam à ponta das fímbrias da UPEC, formando uma barreira protetora que dificultava sua interação com as células hospedeiras. Este evento de ligação inibiu efetivamente a ligação inicial da bactéria ao uroepitélio, reduzindo a probabilidade de desenvolvimento de uma ITU.

Além disso, a equipe de pesquisa descobriu que o A-PAC também interferia na capacidade do UPEC de formar biofilmes. Os biofilmes são colônias de bactérias envoltas em uma matriz protetora, tornando-as mais resistentes aos agentes antimicrobianos. Ao interromper a formação de biofilmes, o suco de cranberry limita ainda mais o estabelecimento de infecções bacterianas no trato urinário.

As descobertas do estudo destacam o potencial do suco de cranberry como alternativa natural ou tratamento complementar na prevenção de ITUs. Embora o suco de cranberry tenha sido tradicionalmente usado como remédio popular, este estudo fornece evidências científicas que apoiam sua eficácia contra a adesão de UPEC e a formação de biofilme em nível molecular. Mais pesquisas são necessárias para explorar e validar completamente as potenciais aplicações clínicas do suco de cranberry ou de seus componentes bioativos na prevenção e tratamento de ITUs e outras infecções bacterianas.