As células-tronco são reguladas por uma variedade de mecanismos, incluindo fatores intrínsecos, fatores extrínsecos e modificações epigenéticas.
Fatores intrínsecos são fatores inerentes à própria célula-tronco. Estes incluem:
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Expressão genética: As células-tronco expressam um conjunto único de genes que regulam seu potencial de autorrenovação e diferenciação.
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Fatores de transcrição: Fatores de transcrição são proteínas que controlam a expressão genética. Certos fatores de transcrição são essenciais para a auto-renovação e diferenciação das células-tronco.
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MicroRNAs: MicroRNAs são pequenas moléculas de RNA que regulam a expressão genética. Certos microRNAs estão envolvidos na autorrenovação e diferenciação de células-tronco.
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Metilação do DNA: A metilação do DNA é uma modificação química do DNA que pode reprimir a expressão genética. Certos padrões de metilação do DNA estão associados à autorrenovação e diferenciação de células-tronco.
Fatores extrínsecos são fatores externos à célula-tronco. Estes incluem:
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Fatores de crescimento: Fatores de crescimento são proteínas que estimulam o crescimento e a divisão celular. Certos fatores de crescimento são essenciais para a auto-renovação e diferenciação das células-tronco.
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Citocinas: As citocinas são proteínas que regulam as respostas imunológicas. Certas citocinas podem afetar a autorrenovação e diferenciação das células-tronco.
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Interações célula-célula: As células-tronco interagem com outras células em seu ambiente, como células estromais e células endoteliais. Essas interações podem regular a autorrenovação e diferenciação das células-tronco.
Modificações epigenéticas são alterações no DNA que não envolvem alterações na sequência do DNA. Essas modificações podem afetar a expressão gênica e podem ser usadas para regular a autorrenovação e diferenciação de células-tronco.
A regulação das células-tronco é um processo complexo essencial para manter a homeostase dos tecidos e reparar tecidos danificados. A desregulação da regulação das células estaminais pode levar a uma variedade de doenças, incluindo cancro e perturbações do desenvolvimento.