Um mecanismo de sobrevivência partilhado entre células nervosas saudáveis ​​e células cancerígenas poderia explicar porque é que os neurónios sobrevivem durante décadas enquanto as células cancerígenas se podem multiplicar rápida e incontrolavelmente. Esta descoberta, publicada na revista Nature Communications, oferece novos conhecimentos sobre os mecanismos fundamentais subjacentes à neurodegeneração e ao desenvolvimento do cancro.

A equipa de investigação, liderada por cientistas do Instituto Francis Crick e da University College London, descobriu que tanto as células nervosas como as células cancerígenas dependem de uma proteína chamada CPEB4 para se protegerem do stress celular. Sabe-se que o CPEB4 regula a expressão genética e desempenha papéis cruciais no desenvolvimento e função neuronal.

Nas células nervosas saudáveis, o CPEB4 ajuda os neurônios a lidar com o estresse celular que ocorre naturalmente como parte dos processos normais de envelhecimento. Ao proteger os neurônios contra danos e morte, o CPEB4 contribui para sua natureza de vida longa.

No entanto, nas células cancerígenas, o CPEB4 assume um papel diferente. Promove a sobrevivência das células cancerosas, protegendo-as do estresse celular que normalmente desencadearia a morte celular. Isto permite que as células cancerígenas continuem a proliferar e a espalhar-se incontrolavelmente, levando à formação e progressão do tumor.

Os investigadores descobriram que a inibição da CPEB4 nas células cancerosas tornava-as mais suscetíveis à morte celular, sugerindo que o direcionamento da CPEB4 poderia ser uma estratégia terapêutica potencial para o tratamento do cancro.

O professor Richard Morris, principal autor do estudo e chefe do Grupo de Estresse Celular do Instituto Francis Crick, disse:“Nossas descobertas revelam uma ligação inesperada entre os mecanismos de sobrevivência das células nervosas saudáveis ​​e das células cancerígenas. e a sobrevivência das células cancerígenas pode levar a novas abordagens terapêuticas para o tratamento de uma série de doenças neurodegenerativas e cancros”.

Os investigadores planeiam investigar mais a fundo o papel da CPEB4 na neurodegeneração e no cancro e explorar o potencial de direcionar a CPEB4 como estratégia terapêutica. Esta pesquisa é promissora para o desenvolvimento de novos tratamentos que protejam os neurônios contra danos em doenças neurodegenerativas e inibam o crescimento e a propagação de células cancerosas no câncer.