Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, mostrou como os vírus nas bactérias intestinais mudam ao longo do tempo. As descobertas, publicadas na revista Nature Microbiology, fornecem novos conhecimentos sobre a evolução dos vírus e o seu impacto no microbioma humano.

O intestino humano abriga trilhões de bactérias, que desempenham um papel vital na digestão, imunidade e metabolismo. Essas bactérias estão constantemente sob ataque de vírus, que podem infectá-las e matá-las. Por sua vez, as bactérias desenvolveram defesas contra esses vírus, como os sistemas CRISPR-Cas.

Os sistemas CRISPR-Cas são sistemas imunológicos genéticos que as bactérias usam para se protegerem dos vírus. Esses sistemas funcionam armazenando fragmentos de DNA viral e usando-os para atacar e destruir vírus semelhantes no futuro.

No novo estudo, os pesquisadores usaram sistemas CRISPR-Cas para rastrear a evolução dos vírus nas bactérias intestinais ao longo do tempo. Eles coletaram amostras fecais de dois indivíduos saudáveis ​​durante um período de vários anos e analisaram os sistemas CRISPR-Cas nas bactérias dessas amostras.

Os pesquisadores descobriram que os vírus nas bactérias intestinais estavam em constante mudança. Novos vírus surgiam constantemente e os vírus existentes estavam em constante mutação. Esta mudança constante é provavelmente impulsionada pelo facto de o ambiente intestinal estar em constante mudança, com novos alimentos, medicamentos e outros produtos químicos a serem introduzidos a todo o momento.

Os pesquisadores também descobriram que as bactérias desenvolviam constantemente novas defesas contra esses vírus. Esta corrida armamentista entre vírus e bactérias é essencial para manter a saúde do microbioma humano.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre a evolução dos vírus e seu impacto no microbioma humano. A mudança constante no microbioma intestinal é provavelmente essencial para a manutenção da saúde humana, e compreender esta mudança é fundamental para o desenvolvimento de novos tratamentos para doenças que estão ligadas ao microbioma.