Cientistas da Rockefeller resolvem debate sobre quantas bactérias combatem invasores

Nova York, NY —Durante décadas, os microbiologistas debateram quantas bactérias são necessárias para combater uma infecção. Alguns pesquisadores acreditavam que era necessário um grande número de bactérias para dominar o invasor, enquanto outros argumentavam que um pequeno número de bactérias altamente especializadas poderia fazer o trabalho.

Agora, uma equipa de cientistas da Universidade Rockefeller resolveu este debate, mostrando que o número de bactérias necessárias para combater uma infecção depende do tipo de infecção.

“Nossas descobertas fornecem uma nova compreensão de como o sistema imunológico combate as infecções bacterianas”, disse Paul W. Ewald, chefe do Laboratório de Biologia de Sistemas Evolutivos da Rockefeller. “Este conhecimento poderá levar ao desenvolvimento de novas terapias para o tratamento de infecções bacterianas”.

O estudo, publicado na revista Nature Immunology, concentrou-se em dois tipos de infecções bacterianas:pneumonia e sepse. A pneumonia é uma infecção dos pulmões, enquanto a sepse é uma infecção da corrente sanguínea com risco de vida.

Os pesquisadores descobriram que um grande número de bactérias era necessário para combater a pneumonia. Isso ocorre porque a pneumonia é causada por um tipo de bactéria capaz de se multiplicar e se espalhar rapidamente pelos pulmões. Para eliminar a infecção, o sistema imunológico precisa produzir um grande número de anticorpos e outras células imunológicas para matar as bactérias.

Por outro lado, os pesquisadores descobriram que um pequeno número de bactérias era suficiente para combater a sepse. Isso ocorre porque a sepse é causada por um tipo de bactéria que não consegue se multiplicar tão rapidamente quanto a bactéria que causa a pneumonia. Como resultado, o sistema imunológico não precisa produzir tantos anticorpos e outras células imunológicas para eliminar a infecção.

Os pesquisadores também descobriram que o número de bactérias necessárias para combater uma infecção variava dependendo do hospedeiro. Isso ocorre porque o sistema imunológico de cada indivíduo é diferente. Algumas pessoas têm um sistema imunológico mais forte do que outras, e isso pode afetar a capacidade de combater uma infecção.

Os resultados deste estudo têm implicações para o tratamento de infecções bacterianas. Por exemplo, o estudo sugere que um grande número de antibióticos pode ser necessário para tratar a pneumonia, enquanto um pequeno número de antibióticos pode ser suficiente para tratar a sepse. Isto poderia ajudar a reduzir o risco de resistência aos antibióticos, que é um problema crescente.

“Nosso estudo fornece uma nova estrutura para a compreensão de como o sistema imunológico combate as infecções bacterianas”, disse Ewald. “Este conhecimento poderá levar ao desenvolvimento de novas terapias para o tratamento de infecções bacterianas e para a redução do risco de resistência aos antibióticos”.