A resposta para saber se os ecossistemas marinhos estão a caminhar para um novo regime de produtividade ainda é incerta, mas existem provas científicas substanciais que indicam mudanças significativas na produtividade marinha nas últimas décadas. Aqui está uma visão geral:

1. Aquecimento dos oceanos: À medida que as temperaturas globais aumentam devido às alterações climáticas, o oceano absorve uma quantidade considerável de calor. Isto tem implicações para a produtividade marinha. Águas mais quentes podem alterar a ciclagem de nutrientes, perturbar os níveis de oxigênio e afetar a distribuição das espécies. Alguns organismos marinhos podem prosperar em condições mais quentes, enquanto outros podem ter dificuldades, levando potencialmente a mudanças na produtividade.

2. Perda de gelo marinho: O gelo marinho do Ártico está a derreter a um ritmo sem precedentes. Isto não só influencia a produtividade local, mas também afeta as correntes oceânicas e os ecossistemas globais. A perda de gelo marinho expõe mais águas abertas, que absorvem a luz solar, contribuindo ainda mais para o aquecimento e potencialmente alterando os padrões de produtividade marinha.

3. Acidificação dos oceanos: O aumento dos níveis de dióxido de carbono atmosférico (CO2) leva à acidificação dos oceanos, onde o oceano absorve CO2 e se torna mais ácido. Condições ácidas podem ter efeitos prejudiciais sobre organismos marinhos com conchas ou esqueletos de carbonato de cálcio, como corais, mariscos e certas espécies de plâncton. Estas mudanças podem ter impactos em cascata em toda a cadeia alimentar marinha, alterando potencialmente a produtividade.

4. Carga de nutrientes e eutrofização: As atividades humanas, como a agricultura e a descarga de águas residuais, contribuem para o enriquecimento de nutrientes nas águas costeiras. O excesso de nutrientes, especialmente o azoto e o fósforo, conduz à eutrofização, um processo que provoca o crescimento excessivo de algas e o esgotamento do oxigénio na água. Isto pode perturbar os ecossistemas marinhos e reduzir a produtividade global.

5. Práticas de Pesca: A pesca excessiva, as capturas acessórias e as práticas de pesca destrutivas podem alterar significativamente os ecossistemas marinhos e reduzir a abundância de espécies-chave. À medida que os ecossistemas marinhos perdem predadores de topo e herbívoros importantes, o equilíbrio entre as espécies pode ser perturbado e a produtividade pode ser afectada de formas imprevisíveis.

Embora estes factores apontem colectivamente para o potencial de mudanças significativas na produtividade marinha, a natureza exacta e o momento de tais mudanças de regime permanecem incertos. As respostas dos ecossistemas podem ser complexas e específicas de cada espécie, tornando difícil prever as implicações precisas para a produtividade global. A monitorização a longo prazo, a investigação científica e os esforços de conservação são cruciais para a compreensão e adaptação a potenciais novos regimes de produtividade nos ecossistemas marinhos.