Pesquisadores da Divisão Médica da Universidade do Texas em Galveston descobriram como os vírus da gripe sequestram células humanas. A descoberta pode levar a novos tratamentos para sintomas semelhantes aos da gripe.

A equipe, liderada pelo Dr. Xin Li, descobriu que os vírus da gripe usam uma proteína chamada hemaglutinina para se ligar às células humanas. A hemaglutinina então se funde com a membrana celular, permitindo que o vírus entre na célula.

Uma vez dentro da célula, o vírus sequestra a maquinaria da célula para fazer mais cópias de si mesmo. Essas cópias são então liberadas da célula, infectando novas células e espalhando o vírus.

Os pesquisadores descobriram que, ao bloquear a hemaglutinina, poderiam impedir que os vírus da gripe infectassem as células. Isto sugere que os medicamentos que bloqueiam a hemaglutinina podem ser eficazes no tratamento da gripe.

“Nossas descobertas poderão levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para a gripe”, disse Li. “Esperamos desenvolver medicamentos que possam bloquear a hemaglutinina e impedir que os vírus da gripe infectem as células”.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Microbiology.

A gripe é uma doença respiratória altamente contagiosa causada por vírus influenza. Pode causar febre, calafrios, dores musculares, dor de cabeça, dor de garganta, coriza e tosse. Em casos graves, a gripe pode causar pneumonia, hospitalização e morte.

A vacina contra a gripe é a melhor forma de prevenir a gripe. No entanto, a vacina nem sempre é eficaz e algumas pessoas podem não conseguir ser vacinadas. Para essas pessoas, são urgentemente necessários novos tratamentos para a gripe.