Pesquisadores revelam como as células-tronco tomam decisões
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram como as células-tronco tomam decisões sobre seu destino. As descobertas, publicadas na revista Nature, podem levar a novas formas de tratar doenças como o cancro e doenças neurodegenerativas.
As células-tronco são células não especializadas que podem se transformar em qualquer tipo de célula do corpo. Eles são encontrados no embrião e em alguns tecidos adultos. As células estaminais tomam decisões sobre o seu destino com base numa variedade de factores, incluindo os sinais que recebem do seu ambiente e do seu próprio programa genético interno.
No estudo, os pesquisadores da UCSF se concentraram em um tipo de célula-tronco chamada célula-tronco neural. As células-tronco neurais podem se transformar em neurônios, as células que constituem o cérebro e a medula espinhal. Os pesquisadores descobriram que as células-tronco neurais tomam decisões sobre seu destino com base nos níveis de duas proteínas, Notch e Delta.
Quando os níveis de Notch são altos, as células-tronco neurais tornam-se neurônios. Quando os níveis de Delta são elevados, as células-tronco neurais permanecem células-tronco. Os investigadores também descobriram que os níveis de Notch e Delta são controlados por uma variedade de factores, incluindo os sinais que as células estaminais neurais recebem do seu ambiente.
As descobertas do estudo fornecem novos insights sobre como as células-tronco tomam decisões sobre seu destino. Esta informação pode levar a novas formas de tratar doenças como o cancro e doenças neurodegenerativas. Por exemplo, pode ser possível desenvolver medicamentos que tenham como alvo as proteínas Notch e Delta e, assim, controlar o destino das células estaminais.
"Este estudo fornece uma estrutura para a compreensão de como as células-tronco tomam decisões sobre seu destino", disse o Dr. Arturo Alvarez-Buylla, autor sênior do estudo. "Esta informação pode levar a novas formas de tratar doenças como o cancro e doenças neurodegenerativas."
Fonte:Universidade da Califórnia, São Francisco
