Nova visão sobre por que a doença de Pierce é tão mortal para as videiras

A doença de Pierce (DP) é uma doença mortal da videira causada por _Xylella fastidiosa_, uma bactéria que vive nos vasos do xilema da planta. A DP é transmitida por insetos cigarrinhas, que se alimentam da seiva do xilema e transmitem a bactéria de plantas infectadas para plantas saudáveis.

Uma vez que uma videira é infectada com DP, a bactéria rapidamente se multiplica e se espalha por todo o sistema vascular da planta. A bactéria faz com que os vasos do xilema fiquem bloqueados, o que impede que a água e os nutrientes se movam das raízes para as folhas. Isso leva à queima das folhas, ao murchamento e, eventualmente, à morte da videira.

Num novo estudo, investigadores da Universidade da Califórnia, Davis, obtiveram uma nova visão sobre como a DP mata videiras. Eles descobriram que a bactéria produz uma toxina chamada biofilme que perturba o sistema imunológico da planta. O biofilme forma uma camada protetora ao redor das bactérias, tornando-as mais resistentes ao ataque das defesas da planta.

Os pesquisadores também descobriram que o biofilme ajuda as bactérias a se espalharem mais rapidamente pela planta. Isso ocorre porque o biofilme pode viajar através dos vasos do xilema com mais facilidade do que as próprias bactérias. Como resultado, as bactérias podem atingir mais partes da planta e causar mais danos.

As descobertas deste estudo fornecem uma nova visão sobre os mecanismos pelos quais _Xylella fastidiosa_ causa a DP. Esta informação poderá levar ao desenvolvimento de novas estratégias para controlar a doença e proteger as videiras.

Aqui estão alguns detalhes adicionais sobre DP e os resultados da pesquisa:

* A DP é a doença mais destrutiva das videiras nos Estados Unidos. Causa perdas estimadas em US$ 100 milhões a cada ano.
* A DP também é uma ameaça para outras plantas, incluindo árvores cítricas, amêndoas e pêssegos.
* Os insetos atiradores que espalham a DP são nativos do sudeste dos Estados Unidos. No entanto, recentemente espalharam-se para outras partes do país, incluindo a Califórnia.
* A equipe de pesquisa utilizou uma variedade de técnicas para estudar a DP, incluindo microscopia, biologia molecular e bioquímica.
* Os resultados do estudo foram publicados na revista _Plant Physiology_.

Esta pesquisa é um avanço significativo em nossa compreensão da DP. As descobertas poderão levar ao desenvolvimento de novas estratégias de controlo que poderão ajudar a proteger as videiras e outras plantas desta doença devastadora.